7 lieux et scènes underground à Londres

Sous vos pieds, il n’y a pas seulement le métro de Londres, le London Underground, plus connu sous le nom de « Tube ». Tout un réseau de lieux chargés de mystère et d’histoire traverse la capitale.

Des stations abandonnées restent scellées derrière des portes verrouillées. Des bunkers ont abrité des milliers de personnes pendant le Blitz. Des boîtes de nuit se cachent sous les arches ferroviaires, tandis que des rues couvertes de graffitis et des scènes musicales continuent de façonner la culture britannique.

Voici sept manières de découvrir le Londres souterrain et sa scène underground, des tunnels sous vos pieds aux communautés créatives appréciées des Londoniens.

1. Les stations fantômes du métro de Londres

Saviez-vous que Londres compte 40 stations de métro désaffectées ?

Certaines ont fermé faute de fréquentation. D’autres ont disparu à mesure que de nouvelles lignes et de grandes correspondances étaient créées. Elles ne figurent plus sur les plans actuels du métro, mais beaucoup existent toujours sous la ville.

Imaginez des quais silencieux, des couloirs carrelés et d’anciennes affiches publicitaires restées en place. Il n’est pas étonnant que des histoires de fantômes aient commencé à circuler.

Parmi les plus connues, la station Aldwych a fermé en 1994 après près de 90 ans de service. Aujourd’hui, des visites guidées permettent de remonter le temps dans cette station désaffectée et d’en découvrir un siècle d’histoire avec un guide spécialisé.

Vous l’avez peut-être déjà vue à l’écran : elle apparaît régulièrement dans des films et séries comme Reviens-moi (Atonement), Sherlock et Les Heures sombres (Darkest Hour). Découvrez ici d’autres lieux célèbres de Londres.

La plupart des stations abandonnées se visitent uniquement dans le cadre d’une visite officielle Hidden London, organisée par le London Transport Museum.

Les visites passent par Aldwych, Down Street, Baker Street, Charing Cross et Dover Street, selon les disponibilités au fil de l’année. Les groupes étant limités, les visites affichent souvent complet plusieurs semaines à l’avance.

Vous pouvez réserver votre visite ici.

Monument le plus proche : Covent Garden

2. Tunnels et abris secrets de la Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le métro devient bien plus qu’un réseau de transport. Les stations servent d’abris antiaériens et des tunnels secrets sont transformés en quartiers généraux militaires.

Enfouie sous Mayfair, la station Down Street devient le bunker ferroviaire secret de Winston Churchill pendant le Blitz. Avec ses bureaux, ses salles de réunion et même une salle de bains réservée au Premier ministre, elle contribue à coordonner la réponse britannique alors que les bombes tombent sur la ville.

Plus au sud, l’abri profond de Clapham South, auquel on accède par un escalier de 180 marches, pouvait protéger jusqu’à 8 000 personnes pendant les raids aériens. Après la guerre, il accueille des migrants caribéens arrivés à bord de l’Empire Windrush, puis sert d’hébergement économique aux visiteurs de Londres.

Ces deux espaces souterrains se visitent aujourd’hui dans le cadre de visites guidées organisées par le London Transport Museum.

Monument le plus proche : Hyde Park Corner (Down Street) et Clapham Common (Clapham South)

3. Camden et Soho : là où le punk a changé la Grande-Bretagne

À Londres, la culture underground ne se trouve pas seulement sous terre. Elle a aussi donné naissance à certains des grands mouvements culturels britanniques, dont le punk.

Dans les années 1970, Soho et Camden deviennent le cœur de la scène punk britannique. The Clash, les Sex Pistols et The Damned se produisent dans de petites salles qui contribuent à lancer une révolution musicale. Le punk ne se limite pas à la musique : il transforme la mode, la politique et la culture des jeunes. Vestes en cuir, esthétique DIY et esprit contestataire deviennent une part de l’identité londonienne, notamment sous l’influence de Vivienne Westwood.

Camden cultive encore ses racines alternatives. Découvrez les salles indépendantes, les disquaires et le célèbre Camden Market. À Soho, poussez la porte de petites salles de concert et de bars intimistes : vous ne connaîtrez peut-être pas les noms à l’affiche, mais vous pourrez y découvrir la relève.

Monument le plus proche : Camden Market ou Soho

4. Les clubs underground et la scène électronique

Peu de villes ont autant influencé la musique électronique que Londres.

À partir de la fin des années 1980, les fêtes organisées dans des entrepôts et les soirées sous les arches ferroviaires accueillent la jungle, la drum and bass, l’UK garage, le grime et le dubstep. Beaucoup de ces styles naissent sur des radios pirates, dans des clubs underground et au sein de collectifs musicaux locaux avant de se diffuser dans le monde entier.

La vie nocturne londonienne continue d’évoluer dans des salles connues comme Fabric, Corsica Studios et FOLD, ainsi que lors d’événements indépendants organisés dans des entrepôts. Des DJ reconnus et des artistes émergents s’y côtoient, perpétuant l’influence de la scène électronique de Londres.

Cette scène se réinvente sans cesse et résume l’esprit de la culture underground londonienne. Consultez les sites des salles pour connaître la programmation.

Monument le plus proche : Farringdon (Fabric) ou Elephant & Castle (Corsica Studios)

5. Le street art underground de Shoreditch

À Londres, la culture underground s’exprime aussi dans les rues de Shoreditch.

Les rues autour de Shoreditch et Brick Lane forment l’une des plus grandes galeries à ciel ouvert d’Europe. Les fresques apparaissent, disparaissent et évoluent parfois en quelques jours. Banksy, ROA, Stik et de nombreux artistes locaux ont laissé leur marque dans le quartier.

Contrairement aux galeries traditionnelles, les œuvres changent constamment. Un mur peut présenter aujourd’hui une fresque qui aura entièrement disparu le mois suivant.

Le street art est devenu l’une des expressions les plus visibles de la culture underground londonienne.

Monument le plus proche : Brick Lane ou Spitalfields Market

6. La culture LGBTQ+ underground de Londres

Depuis des décennies, les lieux underground de Londres offrent aux communautés LGBTQ+ des espaces où se réunir, se produire et s’exprimer en sécurité.

Soho est depuis longtemps le cœur historique de la communauté LGBTQ+ londonienne, avec ses bars, ses théâtres et ses cabarets qui ont façonné la vie nocturne de la ville. Plus récemment, des collectifs queer indépendants de l’est de Londres ont prolongé cet héritage à travers des soirées, des spectacles de drag, des concerts et des événements artistiques expérimentaux.

La scène underground se distingue autant par sa créativité que par sa vie nocturne. Musiciens, interprètes, artistes et militants se retrouvent dans des espaces qui célèbrent la diversité et l’expression de soi.

Aujourd’hui, Soho reste un important lieu de rassemblement LGBTQ+ en Europe.

Monument le plus proche : Soho

7. Les bars cachés de la scène underground londonienne

La scène underground de Londres s’étend aussi à ses bars. Derrière des portes sans enseigne, sous d’anciens bâtiments ou dans des arches ferroviaires, la ville compte de nombreux bars installés dans des décors inattendus, à condition de savoir où chercher.

• Cahoots s’inspire d’une station de métro des années 1940 et recrée le Londres du Blitz avec d’anciennes voitures de métro et des cocktails d’époque.

• Nightjar reprend l’ambiance glamour d’un speakeasy de la Prohibition.

• Gordon’s Wine Bar, ouvert depuis 1890, accueille ses clients dans des caves voûtées éclairées à la bougie, réputées compter parmi les plus anciennes de Londres.

Monument le plus proche : Piccadilly Circus (Cahoots) ou Embankment (Gordon’s Wine Bar)

Explorer ces lieux est plus simple qu’on ne l’imagine. Nos circuits en bus hop-on hop-off relient de nombreux monuments connus de la ville et vous rapprochent de ces expériences avant de descendre sous les rues.

• Près de Covent Garden (visites Hidden London, dont Aldwych)

• Près de Hyde Park Corner (station Down Street)

• Près de Clapham Common (abri profond de Clapham South)

• Près de Camden Market (scène punk londonienne)

• Près de Farringdon (Fabric et scène des clubs underground)

• Près de Brick Lane (street art de Shoreditch)

• Près de Soho (culture LGBTQ+ de Londres)

Vous découvrez ainsi les deux visages de Londres : les monuments connus en surface et, en dessous ou à l’écart, les récits, la musique et les cultures moins visibles.

Explorez Londres en bus hop-on hop-off.